Блог · Грамматика

Модальные глаголы в английском: can, could, should, must и другие

Читается за 6 минут · Автор — Юлия, преподаватель разговорного английского

Модальные глаголы — это can, could, should, must и компания. Они показывают не действие, а отношение к нему: возможность, обязанность, совет, вероятность. Разберём, что означает каждый и где чаще всего путаются.

Что такое модальный глагол

Это «глагол-помощник», который добавляет к основному глаголу оттенок смысла: I swim — я плаваю (факт), I can swim — я умею плавать (возможность). У них есть три удобные особенности:

Не меняются по лицам — нет -s: he can, не he cans.
После них — глагол без to (bare infinitive): I should go, не to go. Исключение — have to, ought to.
Вопрос и отрицание — без do: Can you help? / You shouldn't do it.

Значения основных модальных

Глагол	Значение	Пример
can	умение, возможность, разрешение	I can swim. Can I sit here?
could	прошлое умение; вежливая просьба	I could swim at 5. Could you help?
may / might	вероятность; разрешение (формально)	It may rain. It might be true.
should	совет, рекомендация	You should rest.
must	сильная обязанность, уверенность	You must stop. He must be tired.
have to	обязанность (внешняя)	I have to work tomorrow.
would	вежливость, гипотеза	Would you like tea?

Где чаще всего путаются

must или have to

Оба про обязанность, но оттенок разный: must — обязанность «изнутри», от говорящего (I must call her — я сам считаю нужным). have to — обязанность «извне», по правилам или обстоятельствам (I have to wear a uniform — так требуют). В речи have to встречается чаще.

⚠️ Важно: mustn't ≠ don't have to. You mustn't smoke — нельзя (запрет). You don't have to come — можешь не приходить (необязательно).

can или could

Для просьбы оба годятся, но could вежливее: Could you help me? звучит мягче, чем Can you help me?

should или must

should — совет («хорошо бы»), must — сильная необходимость («обязательно»). You should see a doctor (совет) против You must see a doctor (настоятельно).

Модальные ещё и про вероятность: must be — почти уверен (He must be at home), might/may be — возможно (He might be at home), can't be — быть не может (He can't be serious).

Частые ошибки

❌ He can swims. → ✅ He can swim. (после модального — без -s и без to)
❌ I must to go. → ✅ I must go. (must — без to)
❌ Do you can help? → ✅ Can you help? (вопрос без do)
❌ You not should do it. → ✅ You shouldn't do it.

Как освоить на практике

Модальные — это про нюансы вежливости и уверенности, а нюансы ставятся не таблицей, а речью. Составьте свои фразы про свою жизнь (I have to work on Monday. You should try this café. Could you repeat that?) и проговорите вслух. В живом разговоре быстро появляется чутьё, какой модальный уместнее.

Хотите просто начать говорить?

Я — Юлия. Помогаю заговорить без зубрёжки: живые разговоры один на один по 15 минут, голосом, без камеры. Мягко поправляю, а не критикую. Первый звонок — бесплатный.

Записаться на бесплатный разговор

Частые вопросы

Чем отличается must от have to?

Must — обязанность «изнутри», от самого говорящего. Have to — обязанность «извне», по правилам или обстоятельствам. В разговорной речи чаще используют have to.

Ставится ли to после модальных глаголов?

Нет, после большинства модальных идёт глагол без to: I can go, you should rest. Исключения — have to и ought to, где to сохраняется.

В чём разница mustn't и don't have to?

Mustn't — запрет, «нельзя» (You mustn't smoke). Don't have to — необязательно, «можешь не делать» (You don't have to come). Это частая путаница.